Manejo del linfedema para una mejor calidad de vida

Antes de adentrarnos en la variedad de herramientas disponibles para controlar el linfedema, analicemos qué es el linfedema, cómo y por qué se desarrolla, junto con sus cuatro etapas.

El linfedema es una afección crónica que se debe a la acumulación de líquido en el cuerpo. Específicamente en su sistema linfático. Verá, nuestro sistema linfático es el superhéroe responsable de drenar y filtrar el exceso de líquido en el cuerpo y ayuda a combatir las infecciones. Cuando este sistema se ve comprometido o dañado, puede causar una hinchazón de moderada a grave que nunca cesa. En otras palabras, una vez diagnosticado no existe cura.

Imagine el sistema linfático como una red de vasos, ganglios y órganos, como un bullicioso paisaje urbano para los productos de desecho, las células inmunitarias y las proteínas de su cuerpo. Normalmente, el líquido fluye a través de estos vasos y eventualmente regresa al torrente sanguíneo. Pero cuando esos vasos no funcionan lo mejor posible o cuando se extirpan los ganglios linfáticos, ese líquido no puede drenar adecuadamente. ¡Es como un atasco en tus pañuelos!

Hay dos tipos de linfedema que debes tener en cuenta. Linfedema primario es una afección hereditaria poco común que puede manifestarse en las primeras etapas de la vida o sorprenderlo más adelante en la vida. Entonces hay linfedema secundario, el alborotador más común. Le gusta aparecer cuando su sistema linfático sufre un golpe debido a una cirugía, radiación, infección, traumatismo o incluso cáncer. Puede aparecer repentinamente o empeorar gradualmente con el tiempo.

El signo clásico del linfedema es la hinchazón que no desaparece. Por lo general, la hinchazón ocurre en los brazos y las piernas, pero puede afectar a otras partes del cuerpo. Y esto suele venir acompañado de algunas sensaciones desagradables como pesadez, tirantez, malestar o incluso dolor.

El linfedema generalmente se clasifica en cuatro etapas según la gravedad de la afección. Estas etapas ayudan a los profesionales de la salud a evaluar la progresión y les ayudan a determinar el tratamiento adecuado.

Etapas del linfedema

Etapa 0 (Etapa de Latencia): En esta etapa no hay signos visibles de hinchazón, pero el paciente puede experimentar síntomas como pesadez, malestar o dolor en el área afectada. Es posible que la hinchazón no sea evidente, pero los cambios en los tejidos se pueden detectar mediante técnicas de diagnóstico especializadas.

Nivel 1 (Etapa leve): esta etapa implica una hinchazón leve que generalmente es reversible con elevación y reposo. El área afectada puede parecer suave y con picaduras (se produce una sangría cuando se aplica presión) y la textura de la piel puede permanecer normal. Pueden persistir síntomas como pesadez y malestar.

Etapa 2 (Etapa moderada): en esta etapa, la hinchazón se vuelve más persistente y no se resuelve fácilmente con la elevación o el reposo. El área afectada puede parecer más firme y la textura de la piel puede mostrar cambios como engrosamiento o fibrosis. En esta etapa es más común el desarrollo de infecciones recurrentes y un mayor riesgo de complicaciones.

Etapa 3 (Etapa severa): Esta es la etapa más avanzada del linfedema. La hinchazón se vuelve más pronunciada e irreversible. El área afectada puede parecer significativamente agrandada, con cambios extensos en la piel, como endurecimiento, engrosamiento y pliegues. Esta etapa se asocia con infecciones recurrentes, disminución de la movilidad y posibles complicaciones como ulceraciones y linfangiosarcoma (raro).

Con el tiempo, si no se controla, el linfedema puede hacer que la piel se vuelva fibrótica (endurecida y espesa). Puede provocar infecciones no deseadas en visitas repetidas. Y como si eso no fuera suficiente, incluso podría hacerte sentir menos móvil y reducir tu calidad de vida en general.

Es importante tener en cuenta que el linfedema es una afección progresiva y la gravedad puede variar de persona a persona. La detección e intervención tempranas son cruciales para prevenir la progresión del linfedema y minimizar su impacto en la salud física y mental de cada persona.

Consejos para controlar el linfedema

*Como siempre, asegúrese de hablar con su médico antes de probar algo nuevo*

Desafortunadamente, el linfedema no tiene cura, pero puedes controlar los síntomas con algunos ajustes en el estilo de vida y productos de compresión especialmente diseñados. A continuación se ofrecen algunos consejos útiles para controlar el linfedema y mantener la calidad de vida que se merece:

1. Encuentre un experto en tratamiento y terapia del Linfedema: Hay terapeutas capacitados que se especializan en el tratamiento del linfedema (CLT: Terapeuta certificado en linfedema). Muchos de estos terapeutas tienen formación directa de diversas fuentes, fabricantes y especialistas en linfedema. Un buen CLT puede marcar la diferencia en su viaje de por vida hacia el manejo del linfedema. Puede utilizar estos directorios gratuitos para encontrar un CLT en su área, Especialistas certificados en lana. y Escuela dr.vodder
2.  Compra el tipo correcto de prenda de compresión.: No todas las prendas de compresión están diseñadas para tratar el linfedema y no todas las prendas de compresión son iguales. De hecho, la mayoría de las medias disponibles en el mercado (que puede comprar en línea) son medias de compresión de punto circular que no deben usarse si tiene linfedema en etapa 2-3 o si tiene pliegues o lóbulos de tejido grandes. Para casos difíciles, se debería considerar el uso de un producto como el yuxtafit circaid (pierna o brazo). envoltura de compresión. La envoltura yuxtafit está diseñada específicamente para pacientes con linfedema gracias a las propiedades inelásticas del material. El material utilizado en los productos inelásticos de circaid actúa como una pared, sosteniendo el tejido y mejorando eficazmente el método natural del cuerpo para hacer circular el líquido. Además, las envolturas inelásticas como el circaid yuxtafit se pueden usar las 24 horas del día, los 7 días de la semana. A diferencia de las medias elásticas de punto circular que sólo se pueden usar durante el día. La clave es encontrar el producto adecuado para lo que estás tratando. 
3. Use la prenda de compresión adecuada todos los días.: Claro, esto no suena atractivo, pero debes recordar que el linfedema es una afección crónica que no se puede ignorar. Al usar la prenda de compresión adecuada todos los días, controlará eficazmente la hinchazón, lo que reducirá el riesgo de otras complicaciones (es decir, rotura de la piel, tejido fibrótico, heridas abiertas, etapas más avanzadas de linfedema). La terapia de compresión adecuada puede marcar la diferencia entre tener una vida normal o una que sea desafiante y difícil de manejar. Lo mejor es incorporarlo a tu rutina diaria lo antes posible.
4. Ejercicio adecuado: ¿Cómo ayuda el ejercicio específicamente al linfedema? Cuando te mueves, tus músculos ayudan a exprimir la sangre y los vasos linfáticos, moviendo el líquido a través del cuerpo para que recircule naturalmente. Este es esencialmente el mismo concepto de lo que hará el uso de la prenda de compresión adecuada. Una prenda como el yuxtafit circaid empuja los músculos flexionados, bombeando aún más el líquido fuera del área afectada. Sin embargo, al igual que ocurre con las prendas de compresión, no todos los ejercicios son una buena idea. De hecho, dependiendo de la gravedad del linfedema, algunos ejercicios pueden resultar contraproducentes. Por ejemplo, caminar en una cinta de correr si tiene linfedema de moderado a severo en las piernas puede empeorar las cosas porque sus piernas sienten toda la fuerza de cada paso junto con la gravedad. Es probable que la hinchazón empeore. Entonces, ¿qué tipos de ejercicio puede realizar un paciente con linfedema? Realmente depende del paciente, su condición y si el médico le ha dado autorización para hacer ejercicio. Si se le da autorización, el mejor ejercicio para reducir la hinchazón de las piernas sería nadar porque la persona está en posición horizontal, en movimiento y realizando un movimiento sin impacto. Estar parado en el agua también es útil porque el peso natural del agua y el nivel más profundo ejercerán más presión en el punto más bajo y se reducirán a medida que se acerque a la superficie. Este es el mismo principio que se encuentra en las medias de compresión graduada (más presión en el punto más bajo que se reduce a medida que sube). Otro buen ejercicio para el linfedema de las extremidades inferiores sería andar en bicicleta reclinada. Tampoco produce impacto, proporciona un movimiento constante y las piernas están ligeramente elevadas. La clave aquí es hablar con su médico y terapeuta sobre los mejores ejercicios para realizar según sus necesidades específicas.
5. Practique rituales útiles para el cuidado de la piel: En primer lugar, querrás mantener tu piel limpia. El linfedema aumenta el riesgo de infección, así que asegúrese de limpiar su piel a diario. Querrás asegurarte de que tu piel no esté seca, por lo que debes buscar jabones suaves que sean hipoalergénicos y tengan un pH bajo. Asegúrese de evitar productos con perfumes y tintes. Cuando termines de limpiar tu piel es importante secarla bien para evitar que crezcan bacterias debido al exceso de humedad. También debes asegurarte de que tu piel no esté seca y adecuadamente hidratada. Busque una crema hidratante que no contenga productos químicos ni aditivos agresivos. También querrás evitar sumergirte en agua caliente porque hará que tus vasos se expandan y aumenten la hinchazón. Y a la hora de afeitarte, deberías considerar el uso de una afeitadora eléctrica para evitar cortarte. Incluso el corte más pequeño puede convertirse en una infección. Las afeitadoras eléctricas son mucho más seguras que las manuales. Finalmente, es importante controlar su piel diariamente para detectar cualquier complicación. Si es necesario, pídale a un ser querido que lo ayude a revisar las áreas de difícil acceso.
6. Ajustes dietéticos: Según un artículo reciente publicado en el Revista de Medicina Preventiva e Higiene (JPMH), no existe una dieta específica que haya demostrado tener un alto valor terapéutico para los pacientes con Linfedema. Sin embargo, algunos consejos dietéticos específicos podrían ayudar a reducir los síntomas. Estos son los consejos que se encuentran en el artículo: Las fibras presentes en frutas y verduras conducen a la formación de ácidos grasos de cadena corta en el intestino, que exhiben una actividad antiinflamatoria [32, 47]. Otras moléculas dietéticas antiinflamatorias, como el omega-3 y varias especias (cúrcuma, ajo y hojas de curry) pueden reducir la inflamación y el edema [32, 48]. Por el contrario, alimentos como la sal, la cafeína, los omega 6 o 9, el alcohol y los dulces ejercen el efecto contrario [32, 49]. Por tanto, los pacientes con linfedema deben evitarlos. Finalmente, los alimentos pueden controlar la respuesta hormonal fisiológica, lo que a su vez influye en la inflamación y el edema [32]. En resumen, si tienes linfedema debes evitar los alimentos salados, la cafeína, el alcohol, los omega 6 o 9 y los alimentos con azúcar o edulcorantes.

Recuerde, la detección temprana y la acción rápida son los superhéroes de esta historia. Detectar el linfedema desde el principio y obtener la ayuda adecuada puede evitar que empeore progresivamente. Y como no existe cura para el linfedema, es importante adoptar hábitos y cambios en el estilo de vida que puedan tener un impacto positivo en su proceso de manejo del linfedema. Pero lo más importante es comprender qué cosas debes evitar en tu vida.